Lars Mack - nageur en eau glacée et Iron Ice Man alias Le Policier Nageur de Bavière
On me demande toujours comment est né mon amour de la natation en eau glacée. Fin 2016, un nageur m'a demandé si j'étais intéressé à participer à une compétition de natation en eau glacée. Avant de m'en rendre compte, j'avais inscrit le 50 m brasse et le 50 m nage libre aux Championnats du monde de natation sur glace qui ont eu lieu en janvier 2017.
Pour votre information, il existe deux associations internationales de natation en eau froide. L'une est l' IWSA (l'Association Internationale de Natation d'Hiver). Les compétitions ont lieu à des températures de 10 degrés et moins. Un système de points sophistiqué fournit des scores différents, en fonction de l'emplacement et de la température de l'eau et de l'air.
L'autre est l'IISA (Association internationale de natation en eau glacée). La nage sur glace consiste à nager dans une eau dont la température est inférieure à 5 degrés. Des distances comprises entre 25 m et 1000 m sont nagées dans diverses compétitions tout au long de l'année. Les points ne sont attribués ici que dans les compétitions de la Coupe du monde pour des distances comprises entre 500 m et 1000 m.
La température la plus basse à laquelle j'ai concouru était de 0,3 ° de température de l'eau et d'environ -15 à -20 degrés de température de l'air lors du championnat du monde IISA à Mourmansk en Russie, non loin du cercle polaire arctique. Là, j'ai concouru pour la première fois et dans la course la plus difficile du 1000 m nage libre. Le temps réalisé dans ces conditions était de 16:55 minutes (mon temps record est de 15:15 minutes). Sur la distance du 100m brasse je suis même devenue champion du monde dans ma tranche d'âge.
Les succès remportés lors de la saison 2018/2019 m'ont incité à en faire plus. Au cours de l'été 2019, j'ai participé à diverses nages en eau libre en Allemagne et en Autriche et je me suis également entraîné le plus souvent possible dans les rivières, les ruisseaux et les lacs, notamment en Bavière, ou en vacances à la mer.
Entre autres baignades, en septembre 2019, j'ai nagé dans la partie la plus large de chacun des plus grands lacs d'Écosse, d'Angleterre et du Pays de Galles en une seule journée, avec 4 autres nageurs (dont le nageur sur glace le plus rapide de Grande-Bretagne Caroline Saxon).
Pendant les entraînements, j'utilise toujours mon flotteur de remorquage Swim Secure, qui garantit votre sécurité si vous avez besoin d'aide ou de soutien. Cela rend également plus évident pour les passants que la personne dans l'eau n'est pas simplement tombée dedans ! Il est toujours préférable de nager avec une autre personne ou d'avoir quelqu'un à terre pour vous soutenir et vous observer. La sécurité passe avant tout. Cela s'applique également aux compétitions. L'alcool, par exemple, est absolument tabou.
Ma saison la plus réussie jusqu'à présent a été 2019/2020. Le début a eu lieu en novembre 2019 avec la première étape de la Coupe du monde IISA à Jelgava en Lettonie, où les points récoltés m'ont permis de me classer au premier rang dans la catégorie masculine.
La deuxième étape s'est déroulée à Tyumen en Sibérie, du 04.12.2019 au 08.12.2019, à des températures de l'eau d'environ 1,5 degrés à 2,3 degrés, avec plus de points collectés.
Avec une bonne réserve de points et une pause de 2 semaines et demie dans les compétitions, je suis allé à la prochaine compétition de natation en eau glacée à Amsterdam sur la rivière Amstel fin décembre 2019. La compétition a son propre charme, car elle se déroule en plein centre-ville et est très appréciée de la population. Comme beaucoup d'autres compétitions de natation en eau glacée, celle-ci était très bien organisée.
Quelques jours plus tard seulement, la deuxième Coupe du monde de natation en eau glacée a eu lieu à Veitsbronn, en Allemagne. Le soi-disant Open d'Allemagne, une nage en eau glacée organisée par le multiple détenteur du record du monde Christof Wandratsch. Lors d'un tel week-end, il est tout à fait normal de sauter jusqu'à 12 fois dans l'eau glaciale. Des saunas mobiles, des bains à remous, des tentes chauffées et de nombreuses boissons chaudes sont disponibles pour la "récupération", c'est-à-dire la phase de réchauffement qui suit. Pour les distances supérieures à 500m et 1000m, il est indispensable de passer au préalable un examen médical comprenant un ECG de repos et une échographie cardiaque. Lors de la compétition elle-même, vous devez avoir un "second" qui vient au départ en tant que superviseur personnel et prend soin du nageur et doit également bien le connaître afin de reconnaître toute irrégularité dans et hors de l'eau en cas de danger.
Après la compétition à Veitsbronn, je suis retourné à Munich, où après 2 jours de travail, j'ai poursuivi mon chemin vers la troisième partie de la Coupe du monde de natation en eau glacée à Jinan dans la Province du Shandong en République populaire de Chine. (Remarque : le Shandong est la province partenaire de l'État libre de Bavière depuis plus de 30 ans).
J'ai pris l'avion de Munich via Doha à Pékin le 8 janvier 2020 dans la soirée, afin de voyager de là en train à grande vitesse jusqu'à Jinan. Après une journée de détente, les compétitions des deux jours suivants se sont poursuivies dans un parc au milieu de la partie historique de la ville.
La concurrence était parfois très strictement "chinoise" avec l'aide de l'armée et de la police mais toujours amicale et courtoise. L'épreuve s'est très bien déroulée pour moi, malgré une très forte concurrence de la Russie et de la Chine. Assez inhabituel dans ce sport, des prix en argent étaient attribués pour les placements, qui pouvaient être récupérés au moyen des empreintes digitales, de la présentation de la pièce d'identité et d'une signature.
Après avoir terminé les compétitions en Chine, j'ai mené la Coupe du monde de natation d'hiver. Malheureusement, un long week-end en Chine est tout simplement trop court pour mieux connaître le pays et les gens.
Le week-end du 17 janvier 2020 au 19 janvier 2020 j'ai eu mon "baptême du feu". Je m'étais inscrit pour mon point culminant, l'Ice Mile, dans le cadre des championnats de natation sur glace de la ville dans le Wöhrsee dans la ville de Burghausen.
Ici, selon un protocole strict, on nage 1609m dans une eau en dessous de 5 degrés. Avec des températures d'eau d'env. 4,4 degrés le jour de la compétition, j'ai terminé mon premier Ice Mile en un temps fantastique de 25 minutes et 30 secondes.
https://openwaterswimming.com/2020/03/lars-mack-becomes-an-iron-ice-man/
https://www.openwaterpedia.com/index.php?title=Ice_Ironman
Ayant réussi un Ironman en août 2019 à l'OstseeMan de Glücksburg et maintenant l'Ice Mile, je me suis qualifié pour devenir un "IRON ICE MAN", rejoignant un petit groupe de personnes qui ont terminé à la fois leur Iron Man et leur Ice Mile.
Le temps fort de la saison a suivi avec les championnats du monde IWSA de natation d'hiver à Bled / Slovénie du 02/03/2020 au 02/09/2020. Au lac de Bled, avec un temps plutôt printanier, les compétitions de 450m et 1000m se sont déroulées en eau libre sur un parcours circulaire et les distances plus courtes dans un bassin spécialement aménagé dans le lac.
Un événement comme celui-ci ressemble à une très grande réunion de famille où tout le monde a hâte de nager et de retrouver des amis de la glace et de la natation d'hiver du monde entier. Beaucoup d'entre eux n'épargnent aucun effort ni aucune dépense pour se rendre aux compétitions depuis les coins les plus reculés du monde. (Hong Kong, Chine, États-Unis, Nouvelle-Zélande, Finlande, Russie, Grande-Bretagne, Irlande, Islande, etc.). C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles ce sport est devenu de plus en plus populaire ces dernières années.
Après une semaine très mouvementée à Bled avec de belles expériences et de bons résultats, la finale de la saison était à portée de main. Une étape de la Coupe du monde de natation sur glace à Stanford / GB et la finale de la Coupe du monde de natation sur glace en natation d'hiver à Petrozadovsk / Russie auraient dû suivre. Malheureusement, la finale de la Coupe du monde a été annulée en raison de la pandémie. Je n'ai donc pas eu l'occasion d'accumuler plus de points lors de la dernière compétition et j'ai terminé la saison de natation d'hiver 2019/2020 troisième (au général) et premier dans la tranche d'âge 45-49 ans. Le prix a été reçu en toute sécurité en janvier 2021.
J'ai raté l'étape de la Coupe du monde de Standford/GB à cause d'une épreuve de natation à Lofoten/nord de la Norvège. Dans cette région reculée, j'ai eu l'occasion de passer du temps dans l'eau avec des surfeurs de premier plan à Unstad (connu sous le nom de Artic Surf Spot) et à Flakstad et à Henningsvaer. C'est un peu étrange de nager en pleine mer en sachant que les orques partagent peut-être votre eau, mais le plaisir de nager dans un endroit aussi sauvage et merveilleux l'a emporté. Des jet-skis et des canots pneumatiques dans l'eau, ainsi que des soins médicaux à terre, ont fourni des soins et un soutien parfaits.
Après 10 jours, nous sommes retournés en Allemagne, où le printemps était déjà là.
Avant que toutes les frontières ne soient fermées et que la pandémie ne se propage partout, les championnats écossais de natation d'hiver ont eu lieu à Kenmore dans le Loch Tay. Une petite compétition, mais pas moins professionnellement organisée que les grands événements. Surtout, il y avait un accueil chaleureux et un paysage à couper le souffle.
Malheureusement, ce n'était qu'un week-end.
Depuis que j'ai commencé à participer à des compétitions de natation en eau glacée à la maison et à l'étranger en tant que représentant de mon unité de police, je suis maintenant régulièrement présenté par les commentateurs comme le « policier de la natation de Bavière ». Cette introduction unique a conduit à des amitiés avec d'autres officiers de police de natation internationaux, y compris un membre de l'IPA de Sibérie.
Quels autres projets ai-je ? Eh bien, les deux associations internationales essaient de faire de ce sport un sport olympique. Les chances sont bonnes d'intégrer au moins le programme préliminaire des prochains Jeux Olympiques d'hiver pour présenter le sport et démontrer sa faisabilité.
Une baignade autour d'une île écossaise avec un nageur de glace écossais et l'aide de la population locale est au programme pour 2021 en tant que tentative de "Guinness Book Of Records".
Il y a aussi les soi-disant Ice 7 pour les nageurs en eau glacée.
https://www.internationaliceswimming.com/ice-sevens-explained/
Pour ce faire, vous devez nager un Ice Mile dans les parties du monde suivantes : - Afrique / Asie (y compris la Russie) / Europe (hors Russie) / Amérique du Nord / Océanie / Amérique du Sud / ainsi qu'un dans une région polaire (au sud de 60 ° S ou 70 ° N), de plus, l'un des itinéraires avec une température de l'eau inférieure à 1 ° degrés Celsius doit être nagé.
J'adorerais le faire, mais à ce jour, cela n'a pas été possible en raison du coût. Comme dans de nombreux sports, tout doit être autofinancé, sauf si vous bénéficiez de l'aide d'un sponsor. Jusqu'à présent, le parrainage n'a été accordé qu'à quelques personnes dans notre sport de natation sur glace.
Mais les rêves sont des objectifs !
Lars Mack est devenu un ambassadeur de Swim Secure pour nous aider à diffuser le message de #BeSaferBeSeen et il le fait avec brio lors de tous les événements de natation en eau libre. Merci Lars.
Instagram : @GermanIceSwimmer